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Medicare, the verdadera crisis
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Isabel M. Estrada Portales
05/20/2005
Mientras se discute la supuesta crisis del Seguro Social, se
ignora Medicare, el elefante blanco en la habitación.
Los demócratas y republicanos, para variar, están
de acuerdo en la urgencia de prestar atención a la crisis
en Medicare, cuyas arcas estarán vacías alrededor
de 2019. Pero ambos partidos saben las dimensiones y el potencial
costo político del tema, por lo que no lo han puesto
en la agenda.
Para los hispanos, el Medicare es extremadamente significativo,
ya que no solo el numero de personas mayores de esta comunidad
se triplicará en las próximas décadas,
sino que los latinos tienen los ingresos más bajos, y
la menor probabilidad de tener un seguro privado que sirva de
complemento para Medicare; lo que explica su mayor dependencia
del programa del gobierno.
Si los fondos de Medicare son consumidos antes de 2019, será
un golpe fuerte para la comunidad hispana.
Medicare es el programa de seguro de salud del gobierno que
cubre cerca de 42 millones de estadounidenses –35.4 millones
de personas mayores y
6.3 millones de personas bajo los 65 años de edad con
incapacidad permanente.
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Se espera que los beneficios de Medicare totalicen $325 mil
millones en 2005, el 13% del presupuesto federal,de acuerdo
a la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO).
Medicare cubre una población diversa: 71% de los beneficiaries
tienen más de dos o más condiciones crónicas,
el 29% están en condiciones de salud pobre o estable,
y el 23% tiene problemas cognitivos.
Una cantidad pequeña de beneficiarios (10%) consumen
el mayor porcentaje (69%) del gasto total.
Muchos de los que están con Medicare viven con pertenencias
e ingresos modestos; el 51% tiene ingresos por debajo de 200%
de pobreza, (19,140/ soltero y 25,660 –parejas en 2005-
y 48% de beneficiarios no institucionalizado de Medicare tienen
activos constables (cuentas de ahorro, acciones, bonos, etc.)
por debajo de $ 10,000.
Medicare y los latinos
Gracias a Medicare, las minorías y las personas de
bajos ingresos en general tienen acceso por igual a cuidados
convencionales de salud. Los latinos mayores e incapacitados
son el 7% de los beneficiarios del Medicare.
Con el envejecimiento de las personas de la generación
“baby boomers”, la población hispana de
personas mayores se triplicará entre ahora y el año
2025, cuando uno de cada seis ancianos estadounidense, será
de origen hispano, de acuerdo a la oficina del censo.
“Los latinos ancianos y e incapacitados beneficiarios
difieren en varias formas de sus contrapartes blancos no hispanos”,
dice un informe de la Kaiser Family Foundation.
Nuevo beneficio de medicinas
De acuerdo a Robert E. Moffit y a Brian M. Riedl, de la Heritage
Foundation, cuando la nueva ley de medicina entre en efecto
en 2006, las personas mayores pagarán una cuota adicional
por medicina estimada en $420 en el primer año, además
de un deducible de $250.
“El gobierno pagaría entonces 75% del costo de
la medicina hasta $2,250. Sobre esa cantidad, las personas
mayores pagarían $3,600 de su bolsillo, antes de ser
elegible para cobertura catastrófica, con el gobierno
pagando 95% de los costos catastróficos y las personas
mayors pagando 5%”.
“Contrario a los pagos de hospitalización, los
que son extraídos de los impuestos depositados en los
fondos de Medicare,el gobierno pagará por los beneficios
de las medicinas desde sus ingresos generales”.
“Todos nuestros cálculos muestran que el costo
del beneficio de la medicina, hasta 2013, estaría en
el rango de $500 mil millones a $600 mil millones”,
dice Richard S. Foster, funcionario de Medicare.
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